当然，在三宝太监那个年代，火器还没有进入战斗，绝大多数海盗看到这样规模的船队，也早就望风遁逃，肯定是不敢上来打主意的，但现在时代已经不同了，作为压阵大船，在全球海域都十分活跃的年代，离开了绝对安全的东亚海域之后，船队还真需要一艘火力满载的大船来压阵——如果大福船还能用蒸汽驱动，那就更好了，毕竟，大福船的航速和快船还是无法相比的，会拖慢整个船队的速度。当然，如果蒸汽动力真的能实装进船的话，那还能做更美的打算呢——如果整个船队都是蒸汽动力的话，那么，岂不是能无视风向的影响，一年四季都在海面上游弋航行了？
“那至少是五年十年后的事情了，就现在的情况，要不是搞了造船专门学校，光是近海航船都造不过来，工匠实在是不够用，订单都排到三年五年后去了。”屈成材作为主要负责干活的人员，戳破了王虎不切实际的妄想，哂笑道，“也还好有专门学校，又开发了南洋，几年前就开始伐木送来了，不然，现在连木头都没有，巧妇也难为无米之炊呀。”
“那是的，”说到买活军衙门的能干和远见，也由不得王虎不赞叹起来了，习惯了敏朝衙门那种迟钝、颟顸，拖后腿的表现，买活军这种衙门时常想得比一线人员还要更前一步的做派，确实是叫人怎么感慨都不足够。“还好，现在是木头什么都有，实验随时能做，船随时能造，其实就是等一个技术上的突破了——若是有人能解决这两个大问题，把蒸汽机塞到船舱里头去，我看，这份功劳兑换多少政审分都是有的，至少够那人家里吃用三代的！”
“确实如此，现在是万事俱备，就只欠这股东风了。”屈成材也是感慨着，“材料等突破，总比突破等材料要好得多，还真是，不得不说，这统筹管理还真是门学问——都和算好了似的，这边橡胶技术刚一有突破，那边胶液就供上了，橡胶制品眼看着就便宜下来，那个毬如今到处都能买得起了，听说下届运动大会，足毬就不是表演赛了——之前是表演赛么？”
“不记得了。”
话题就此被扯开了，王虎惦记起了自己塞在床下的篮毬，“篮毬这东西，比赛没什么好看，远远看去就是几个蚂蚁撞来撞去，自己打起来倒真挺好玩的，唉，就是我这一向哪有时间啊……再这样下去，不得